Доктор Джемс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задачей была оценка психического состояния Эдварда, человека, осужденного за серию жестоких убийств. До приведения приговора в исполнение требовалось официальное заключение: полностью ли отдает себе отчет подсудимый в своих действиях. Если бы эксперт нашел признаки безумия, казнь могли бы отложить или отменить.
Предыдущий эксперт, проводивший осмотр, неожиданно свел счеты с жизнью. Это обстоятельство висело в воздухе тяжелым предзнаменованием. Сам Эдвард, едва началась беседа, спокойно заявил, что он — не человек. По его словам, в камере сидит древняя сущность, демон по имени Нефариус.
За долгую карьеру Мартину доводилось видеть множество случаев. Были и те, кто верил в свою божественность, и те, кто слышал голоса. Но этот заключенный... в нем было что-то иное. Спокойная, леденящая уверенность в его словах, взгляд, будто видящий тебя насквозь. Протоколы и тесты вдруг показались доктору хрупким щитом против чего-то, что он не мог объяснить. Эдвард, или тот, кто им притворялся, оказался самым трудным пациентом за всю его практику. Каждая минута беседы требовала невероятного напряжения, чтобы сохранить профессиональную дистанцию и просто делать свою работу.
