Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка казаться обычными подростками.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее восхищение. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая глубокую тоску внутри.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: тихий, с загадочным взглядом, притягивающий взоры. Между ним и Еленой возникает необъяснимое понимание, мгновенная связь. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший века, силой воли подавляющий свою сущность, стремящийся к мирному существованию.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, не скрывает жажды крови, играет с человеческими судьбами как хочет. Теперь эти двое, такие разные, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких и весь тихий Мистик Фоллз. Битва за души жителей городка только начинается.